El gobierno de Japón ha confirmado al menos dos fallecidos tras un terremoto de magnitud 7.1 que sacudió la prefectura de Kumamoto, en la isla de Kyushu, el martes a las 16:27 hora local (02:27 horas en Perú). Este sismo, inicialmente estimado en 6.8 por el Servicio Geológico de Estados Unidos antes de ser ajustado, ha provocado colapso parcial de edificios, cortes masivos de energía e incendios críticos en diversas localidades del sur del país. Mientras las autoridades trabajan contra reloj para localizar a decenas de personas reportadas como desaparecidas, brigadas de emergencia y miles de efectivos militares intensifican sus operaciones de búsqueda.
El colapso del centro comercial Aeon Mall
La situación más alarmante se concentra en el centro comercial Aeon Mall de la localidad de Kashima, una instalación de gran tamaño donde se registró una potente explosión poco después del sismo inicial. Según reportes de los servicios de emergencia y la cadena pública NHK, entre 20 y 30 empleados no han podido ser contactados; se teme que permanezcan bajo los escombros de la segunda planta, la cual colapsó totalmente debido al estallido. Las investigaciones preliminares citadas por medios como TV Asahi sugieren que una fuga de gas en los equipos de restaurantes pudo haber originado la deflagración.
Daños estructurales y respuesta militar
Simultáneamente, en Yatsushiro, los equipos centran sus esfuerzos en una fábrica de papel de Nippon Paper Industries. El derrumbe de una chimenea afectó gravemente las instalaciones, donde dos personas fueron halladas en paro cardiorrespiratorio y otras nueve continúan desaparecidas. Para acelerar el socorro, el gobierno ha movilizado a 3600 efectivos militares de las Fuerzas de Autodefensa y desplegado 20 aeronaves para evaluar los daños desde el aire.
Impacto en la infraestructura y salud pública
El recuento oficial provisional incluye también una tercera víctima mortal, fallecida tras el derrumbe de su vivienda en Yatsushiro. El sismo ha dejado más de 100 heridos atendidos por fracturas y quemaduras; el hospital Saiseikai Kumamoto informó estar a máxima capacidad. Los daños han alcanzado sitios históricos como el Castillo de Kumamoto, cuyas murallas se desplomaron. Además, unos 48,000 hogares permanecen sin electricidad, según Terremoto 7.8 sacude Mindanao.
Riesgo persistente y evacuaciones
La Agencia Meteorológica de Japón advirtió que Kyushu enfrenta riesgo elevado de réplicas intensas y deslizamientos durante al menos una semana. Hasta ahora se han contabilizado más de 60 réplicas, incluida una de magnitud 6.1. Ante esta amenaza, aproximadamente 300,000 personas recibieron instrucciones de evacuar hacia refugios temporales en escuelas y bibliotecas. El gobierno nacional enviará suministros esenciales para prevenir golpes de calor ante temperaturas pronosticadas de hasta 34 grados.
