Un país que llega agotado a las urnas
Perú se prepara para unas elecciones presidenciales que trascienden la simple renovación de poder. Con José María Balcázar como presidente interino desde el 18 de febrero —el noveno mandatario en un periodo extraordinariamente corto—, el país andino enfrenta una crisis de gobernabilidad que ha erosionado profundamente la confianza de los ciudadanos en sus instituciones políticas.
El mandato presidencial en Perú dura cinco años, y aunque la reelección está permitida, no puede ser consecutiva. Estas reglas constitucionales, diseñadas para evitar la concentración de poder, no han impedido una rotación vertiginosa en el Ejecutivo que refleja fracturas estructurales mucho más profundas que las normas electorales.
La cobertura internacional de este proceso, como la que realiza AS/COA (Americas Society/Council of the Americas), pone de relieve que lo que ocurra en Perú en 2026 no es solo un asunto doméstico. Es un termómetro de la salud democrática en toda América Latina.
El contexto político: fragmentación y desconfianza
Para entender la magnitud del desafío, es necesario mirar hacia atrás. Desde la caída de Pedro Castillo en diciembre de 2022, Perú ha atravesado una sucesión de crisis institucionales que incluyen vacancia presidencial, protestas masivas, represión estatal y una profunda polarización entre Lima y las regiones del interior del país.
La aprobación del Congreso peruano ha tocado mínimos históricos, con cifras que en diversas encuestas no superan el 10 por ciento. La presidencia, lejos de ser un cargo que inspire respeto institucional, se ha convertido en un puesto de tránsito que parece consumir a quien lo ocupa. El electorado, comprensiblemente, llega a este ciclo con una mezcla de escepticismo y urgencia.
"Perú no necesita solo un nuevo presidente; necesita reconstruir el pacto social que sostiene su democracia", señalan diversos analistas políticos que siguen de cerca la carrera presidencial.
La fragmentación del sistema de partidos es otro factor determinante. A diferencia de países con estructuras partidarias más consolidadas, Perú cuenta con decenas de organizaciones políticas que funcionan más como vehículos electorales temporales que como instituciones con ideología y bases militantes. Esto dificulta la formación de coaliciones estables y condena a los presidentes electos a gobernar en minoría parlamentaria.
Los temas que definirán la campaña
Si bien los candidatos aún están en proceso de definición, los ejes temáticos de la contienda ya se perfilan con claridad. La seguridad ciudadana encabeza las preocupaciones de los peruanos, en un contexto donde la extorsión, el sicariato y el crimen organizado han escalado de manera alarmante en ciudades como Lima, Trujillo y Chiclayo.
La economía, tradicionalmente el punto fuerte del Perú en la región gracias a décadas de estabilidad macroeconómica, también enfrenta interrogantes. Si bien los indicadores macro se mantienen relativamente sólidos, la desigualdad persiste y la informalidad laboral supera el 70 por ciento de la fuerza de trabajo. El crecimiento económico no se ha traducido en bienestar tangible para millones de peruanos.
La reforma política es otro tema ineludible. ¿Cómo evitar que el próximo presidente sea el décimo en caer antes de completar su mandato? Las propuestas van desde reformas constitucionales hasta la convocatoria de una asamblea constituyente, una idea que genera tanto entusiasmo como rechazo dependiendo del sector político consultado.
Múltiples miradas sobre el camino a seguir
Desde la perspectiva progresista, estas elecciones representan una oportunidad para abordar las deudas sociales históricas: mejorar la educación pública, fortalecer el sistema de salud que quedó expuesto durante la pandemia y cerrar las brechas entre el Perú urbano y el rural. Para estos sectores, la estabilidad solo vendrá cuando el Estado llegue efectivamente a todos los peruanos.
Desde el centro y la centroderecha, la prioridad es restablecer la institucionalidad, garantizar la seguridad jurídica para la inversión y profesionalizar la gestión pública. El argumento es que sin un marco institucional sólido, ninguna política social será sostenible en el tiempo.
Hay quienes, desde posiciones más escépticas, consideran que el problema no se resuelve con elecciones sino con reformas estructurales al sistema político. Señalan que mientras el Congreso unicameral mantenga el poder de vacar presidentes con relativa facilidad, y mientras los partidos sigan siendo cascarones vacíos, el ciclo de inestabilidad se repetirá independientemente de quién gane.
"Las elecciones son necesarias pero no suficientes. Sin reforma del sistema político, estamos condenados a repetir la historia", advierten voces desde la academia peruana.
La mirada regional e internacional
América Latina observa con atención lo que sucede en Perú. El país es la quinta economía de la región, un actor clave en la Comunidad Andina y un socio comercial importante para Estados Unidos, China y la Unión Europea. La inestabilidad política peruana tiene efectos que trascienden sus fronteras: afecta flujos de inversión, dinámicas migratorias y la percepción sobre la viabilidad democrática en la región.
Organizaciones como AS/COA han decidido dar seguimiento continuo a este proceso electoral precisamente porque entienden que su desenlace tendrá repercusiones hemisféricas. En un momento en que varios países latinoamericanos enfrentan sus propias crisis de representación política, Perú se convierte en un caso de estudio sobre los límites y posibilidades de la democracia representativa.
Lo que viene: una carrera abierta y decisiva
Con los comicios de 2026 en el horizonte, Perú enfrenta una encrucijada que va más allá de elegir un nombre. Se trata de decidir si el país puede romper el ciclo de inestabilidad que lo ha definido en los últimos años o si está condenado a seguir girando en un carrusel de presidentes efímeros y promesas incumplidas.
La respuesta no dependerá solo del candidato que resulte electo, sino de la capacidad de la sociedad peruana para exigir y construir instituciones más sólidas. Las elecciones son el punto de partida, no la línea de llegada.
